前途多難な旅立ち～外房線（その１）

2005年12月30日発行　《第2号》

進まない計画

【2002年12月某日】

さて、冬の18きっぷの時期になり、いつ最初の駅下車の旅に出かけようかと考えていたんですが、年末というのは仕事が忙しいもので、休みが思ったように取れません。

そんなこんなで、とりあえず近場で日帰りの旅を敢行しようと決意。

駅下車について全く分らないうちから遠出するより、まずは小手調べとして日帰りは最適だとも思いました。

近くも遠くもない場所としてとりあえず選んだのが千葉県の「外房線」でした。
まずはここから攻めていこうと思います。

行く場所が決まったら次は時刻表を見て、入念な計画立案です。

外房線は南に行けば行くほど本数が少なくなります。
そういった場合は一駅ずつ順に降りていくと効率が悪いので、上下線を組み合わせて行ったり来たりしながら降りる必要が出てきます。

これが私にはひどく難解で、上り下りそれぞれのページを交互に見ながら頭を抱えます。

実は私は時刻表がとても苦手なんです・・・。

よくそれで何年も鉄道の旅ができたな、と思われますが、普段は何も考えずに始発駅から終点まで乗るだけで、1日数本のローカル線にも乗ったこともないので困ったことがないんです。

せいぜい接続時間を見る程度で、あとは路線図を見て「あ、こっちに続いているからこの線に乗ろう」とルート策定に時刻表を使っているだけでした。

そんな悠長な旅をしていた人間が、いきなり分刻みで駅を巡ろうと考えるのだから無理がある、というかそもそも向いてないんじゃないかと言わざるを得ません。

それで毎晩時刻表と格闘を繰り返し、1週間が経過しても、まだできあがりませんでした・・・。

12月も中旬を過ぎ、時間だけがいたずらに過ぎ去っていきます。

もう面倒くさいから一つずつ順に降りればいいじゃん、と考えて時刻表を見てみると、その方法だと1日10駅も降りられない。

ファッキン！

時刻表を叩きつけようかと思いましたね。
頭の悪い自分が悪いんだけれど・・・。

ようやく出発

なんだか前置きがすごく長くなってしまいましたが、ひとまず「これでいいか・・・」という妥協の計画表ができあがったので、休みの取れた12月24日に出かけることにしました。

考えてみると、その日ってクリスマスイブなんですよね。
「考えてみると」とか言っている時点で終わってますが・・・。

【2002年12月24日】（旅1日目）

さて、ついに記念すべき1日目がスタートしました。

始発列車で東京駅に向かい、京葉線に乗り換え、最初の下車駅「蘇我駅」に到着。

ここで外房線に乗り換えるのですが、時間があるので改札を出ます。

通勤時間と重なったためものすごい混雑ぶり。
空はまだ薄暗く、気温も低い。
空の暗さは多分に雨の所為もあるのでしょう。

そうなのです。今日は雨なのです。

これが後々最悪の事態に発展するのですが・・・。

乗り込んだ外房線の車内は大混雑。
しかし、先に進むにつれどんどん空いていきます。

2駅目の下車駅となる「勝浦駅」に到着。

よく見る形のシンプルな橋上駅ですが、どこか閑散とした雰囲気があって、「ちょっと遠くに来たな」という感慨が湧きます。

ここから更に南下して、車窓の海を眺めつつ「安房鴨川駅」に下車します。

外房線と内房線の境界駅ということもあって、特急列車が停車しており、活気があります。

駅舎は赤い瓦屋根の古い木造駅舎で、今ならヨダレを流しながら見入ったはずのものが、この当時の私は特に興味もなかったので、この駅の記憶が全くありません。

実は数年前にもこの駅に来て海水浴場まで歩いた記憶があるのですが、
（その時は夏で、日陰もなく、おまけに海岸に行く途中道に迷いずいぶんイライラした思い出があります）
駅の記憶はすっぽりと抜け落ちています。

いつかまた再訪せねばと思う駅です。

さて、今度は反対方向に戻って、本格的に上下線を組み合わせた下車が始まります。

長くなってきたので、つづきます・・・

次回も外房線下車の旅。
さて何駅降りられるでしょうか。
そしてつちぶたに降りかかった最悪の事態とは・・・

編集後記

そういえば、このメルマガ「週間」とだけ書いていて、何曜日に発行かを言い忘れてました。すんません。

一応、毎週金曜日に発行していく予定です。

これは文字通り、「一応」であり「予定」であります・・・・・
なるべく遵守できるよう努力します。

でも旅に出るときは休むかもしれません。
まあしばらく予定もないけれど。

ところが先日ブログの方で「北海道の7駅がなくなる」という情報をくれた方がおりまして（ありがとうございます）、今、どうしようかかなりパニックです。

無理・・・かな・・・。

知っていた方が多数と思われますが、もし知らない方のために。
詳しい情報はJR北海道のHPで見られます。
JR北海道
「平成18年3月ダイヤ改正について」（PDFファイル）

函館本線　張碓駅（臨）（どのみちずっと降りられなかったじゃないですか）
札沼線　　中徳富駅
宗谷本線　智東駅（臨）　南下沼駅
石北本線　新栄野駅
留萌本線　東幌糠駅
室蘭本線　旭浜駅

以上7駅が平成18年3月18日（金）に廃止となるそうです。

ショック。概してそういう駅は素晴らしい駅だったりするんですよ。
ちなみに、私が既に訪問済みの駅はHPでご覧いただけます。
智東駅
南下沼駅
新栄野

↓こんなのも書きました
【番外編】ブログ「新栄野駅SP」2005年6月の新栄野駅とその後
http://blog.livedoor.jp/tutibuta/archives/50149877.html

なんか随分長くなってしまいましたが
最後までお読み頂き、ありがとうございます。

それでは良いお年を。

（2005年12月30日記）