前途多難な旅立ち～外房線（その3）

2006年1月13日発行　《第4号》

雨男にして虚弱体質の憂鬱

行川アイランド駅を出た車内で、私は体の内部にじわじわと広がっていく悪寒を感じていたのでした。

次に降りた駅は「安房小湊駅」。

周囲には連なる山々が見え、全体的にひなびたオーラを放つホームやホーム上家などを見ると、旅情をかき立てられます。

また駅舎もそうとう古そうで、正面の三角屋根にある古い木枠の小窓が良い味を出しています。

もちろんそう感じたのは今写真を見直してからで、この時はたしか「ああ、古い駅だな」とつぶやいて写真をパチリ、としただけでした。

何という未熟者であろう！
金と時間があれば今すぐにでも飛んでいってもう一度写真を撮り直したい駅です。

次は「浪花駅」に下車。

島式1面2線のシンプルな無人駅。
跨線橋を渡るとコンクリート造の小さな駅舎があります。

そこは地元の若者グループのたまり場になっているのか、ものすごく狭い待合室内で、つまらなそうに、
いや、楽しそうにだべっておられました。

その次は一駅戻って「御宿駅」に下車しました。

この駅も1面2線の駅です。
駅舎は寄棟で、青い瓦が目を引きます。
でもどこか淋しげな雰囲気が漂うのは雨の所為でしょうか？

駅舎には「ようこそ月の沙漠おんじゅくへ」と書かれています。

ここ御宿には砂丘があり、またその砂丘をモチーフにして
加藤まさを氏が作詞した「月の沙漠」という曲があり、
さらにそれを記念して造られた「月の沙漠記念館」がある所だそうです。

ちなみに「砂漠」ではなく「沙漠」だそうです。
一般的に使う分にはどちらも違いがないのですが、（辞書でも＝）
地質学的には違うらしいです。
説明を読んでも理解できなかったので（涙）
気になる方は調べてみては・・・。

ということで、私も砂漠を、否、沙漠を見に行こうと思います。

でも駅からすぐ海が見えると言うわけではないので、場所が分りません。
まあ何とかなるだろうと思って先に進みます。

裏通りを歩き、大通りを越え、川沿いを進み、
って、全然着かない。

やがて町営プールにたどり着きます。
海が近いのになぜプールだと思う。

どうやらその先の方に海があるらしい。
確かにリゾート地らしい巨大なホテルが見えます。

が、
迷いすぎてタイムアウト。

もう戻らないと次に列車に間に合わない。
結局「月の沙漠」は見られずじまいでした・・・。

後になって地図で確認してみると、海岸まで1kmも離れてないんですね。
おかしいなぁ。一体どこを歩いていたんだろう。

それで無駄な体力を使ったせいか、体の方はもうすっかり風邪の菌に浸食されており、頭痛とめまい、そして吐き気が私を襲います。

まずい、というより、もうダメだ・・・。

来た列車に乗り込み、イスに縮こまるように座ります。
あまりに急激な容態の悪化の為、本日の下車は諦めようと考えました。

着実に進んで行く列車の中で、窓の外を通り過ぎていく「降りるはずだった駅」を一駅、また一駅と眺めていました。

しかし、暖かい車内で休んでいるうちに少し回復したのか、「せっかく来たのだからもったいない。もう少し降りよう」という気になってきました。

そんなわけで、「八積駅」に途中下車。

ホームは相対式2面2線で、駅舎はまるで役場のような外観で
JRという文字がなければ駅には見えない建物。

もう一駅行ける、と体に鞭打って、次は「上総一ノ宮駅」に下車。

利用客の多い駅で、ホームは2面3線。
古そうな跨線橋が架かっていました。

駅舎もまた年季の入った感じで、不自然に大きいです。
車寄せも広く造られていて貫禄があります。

たまたま新聞配達の時間に重なったのか、ものすごい数のバイクが発着していました。

よろける足取りでそれらを避けつつ、駅舎を1枚だけパチリと撮影。

もう限界。これ以上は動けない。
18きっぷも、もったいなくない。

心も体も揺るぎない意見の一致をみて、私は志半ばで、初日でいきなりリタイア、となりましたとさ・・・。

今回の旅で下車した駅

2002年12月24日（旅1日目）

１、「蘇我」（外房線・内房線・京葉線）
２、「勝浦」（外房線）
３、「安房鴨川」（外房線）
４、「鵜原」（外房線）
５、「安房天津」（外房線）
６、「上総興津」（外房線）
７、「行川アイランド」（外房線）
８、「安房小湊」（外房線）
９、「浪花」（外房線）
10、「御宿」（外房線）
11、「八積」（外房線）
12、「上総一ノ宮」（外房線）

合計12駅

次回は新幹線に乗って北上します